На неуправляемых коммутаторах организуется среда передачи данных с избыточной пропускной способностью и низким уровнем безопасности, приемлемую для задач, не требующих гарантированной доставки и защиты данных, таких как: построение сетей для дома или небольшого офисов, организация простого и дешевого уровня доступа для операторских Ethernet сетей.

Позволяют создать управляемую среду с гарантированными скоростями передачи данных и уровнем защиты и надежности, сопоставимым с традиционными канальными сетями. Типовое применение: организация широкополосного и мультимедийного доступа операторами Ethernet сетей, построение корпоративных сетей для защищенного подключения абонентов с мультимедийным трафиком, объединение сетевых групп и агрегация трафика в операторских и корпоративных сетях.

Коммутаторы уровня 3+ необходимы в первую очередь как магистральные маршрутизирующие коммутаторы для распределенных и локальных Ethernet сетей, хранилищ данных и серверных комнат, для организации межсетевого взаимодействия, агрегации трафика и разбиения сети на сегменты второго уровня, а также для использования на уровне ядра корпоративных и городских Ethernet-сетей.